건강에 영향을 미치는 성격? 신경증 성향 알아보기

 

 

 신경증 성향은 정서적 불안정성과 걱정, 불안, 우울, 신체적 증상의 호소 등으로 특징되는 성격 특질이다. 신경증 성향은 매우 안정적이며 유전의 영향이 큰 것으로 알려져 있다. 신경증 성향을 측정하는 도구 중 잘 알려진 것은 아이젠크 성격 검사(Eysenck Personality Inventory)의 신경증 성향 척도와 네오 성격 검사(NEO Personality Inventory)의 신경증 성향 요인이다.

 

 

건강에 영향을 미치는 성격인 신경증 성향은 걱정, 불안, 우울과 같은 정서적인 불안이 주요 특징이다.

 

 

 심리학자 아이젠크는 성격 이론의 유형론을 제기했던 히포크라테스의 체액 기질 가설 즉, 다혈질과 우울질, 담즙질, 점액질의 네 가지 기질에 대해 큰 관심을 보이며, 성격 이론의 특질 이론을 제기하였다. 아이젠크는 히포크라테스의 체액 기질 가설을 바탕으로 현대의 경험적 성격 이론과 결합하여 인간의 성격을 분류하였다. 아이젠크는 생물학적 기반을 조사하여 성격의 유전적 결정 요인에 대해 다음과 같이 분석하였다. 먼저, 신경증적 경향성 차원에서 생물학적 기저를 정서와 불안 수준 등에 따라 정의하였다. 또한 외향성과 내향성의 경향성 차원에 대해 대뇌 피질 각성 수준에 따라서 결정된다고 보고, 자극에 대한 민감성, 사회성, 활동성에 따라 달라진다고 보았다. 마지막으로 정신병적 경향성 차원에 관하여 강인성과 충동성, 창조성 등의 행동 특성과 연관 지으며 남성 호르몬인 테스토스테론의 수준에 따라 결정된다고 설명하였다.

 신경증 성향은 질병의 다양한 측정치들과 유의미한 상관관계를 보인다. 부적 정서는 자율 신경계의 변동 및 나쁜 건강 습관(흡연, 음주 등)과 연관되므로 질병의 발전에 기여할 수도 있다. 그러나 대부분의 연구가 주관적인 질병 지표(예: 자기 보고식 증상 점검표)를 사용하고 있기 때문에 신경증 성향이 실제 질병보다는 질병 행동이나 정신 신체적 효과와 관련되었을 가능성이 높다. 이러한 질병 행동 가설은 많은 연구에서 지지가 되었다, 즉, 신경증 성향은 신체적 질병 자체보다는 일반적인 신체적 감각을 질병으로 지각하여 보고하거나 행동을 취하는 경향성과 높은 상관을 보였다. 비록 연구 결과들이 전적으로 일관성이 있지는 않지만, 신경증 성향을 질병의 위험 요인으로 보기는 어렵다.

 신경증 성향과 질병 행동 사이의 관계성은 성격과 건강 연구에 경종을 울린다. 첫째, 성격과 건강 연구에서 자주 사용되는 주관적 건강 측정치는 성격 변인과 독립적이 아니므로 성격과 건강 간의 정확한 관계를 보여주지 못한다. 둘째, 건강과 관련하여 자주 연구되는 성격 변인들이 신경증 성향과 개념적으로 유사하거나 관련성이 높다. 셋째, 성격이 건강에 미치는 영향을 중재하는 것으로 가정되는 변인들(스트레스 생활 사건, 사회적 지원, 건강 행동 등)이 신경증 성향과 관련되어 있다. 이처럼 상이한 구성 개념들이 보이는 중복성이 성격과 건강 간의 정확한 관계를 밝히는 데 장애가 된다.

 

 

 

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